译者注：本文原发表自CBS Sports，作者是Sam Quinn，文中数据均截至原文发稿前（8月20日），文中观点与译者及平台无关。
骑士上周将丹尼斯·施罗德交易到黄蜂肯定像是一笔铺垫交易。好吧，现在我们知道骑士在铺垫什么了。据ESPN报道，骑士正在从掘金得到佩顿·沃特森。
他们将把马克斯·斯特鲁斯送到快船，并且骑士会将2031年无保护首轮签和来自国王的2032年次轮签送到掘金以完成交易。此外，骑士将把特雷·曼恩、部分现金和来自快船的2027年次轮签送到奇才，以换取卡姆·惠特摩尔。奇才正将朱利安·里斯送到掘金。
作为交易的一部分，沃特森将与骑士签下一份四年8800万美元的合同，其中包括球员选项和交易保证金。
那么，各队在这笔交易中表现如何？让我们通过评级来看看。
骑士：B
沃特森上赛季取得了突破，但他的成功可以复制吗？
十年来，骑士基本上一直在寻找一名既能投三分又能防守的运动型小前锋。想想看他们在这个类型的球员上倾注的所有资源吧。用前五顺位选中艾萨克·奥科罗。给斯特鲁斯大合同。在截止日交易来德安德烈·亨特。对迪恩·韦德和乔治·尼昂等球员的较小投资。这在多诺万·米切尔时代一直是他们意指苦苦追寻的目标。沃特森代表了他们迄今为止最大的一次尝试。
一年前，像这样的交易和合同会让人觉得疯狂。沃特森甚至几乎进不了掘金的2025年季后赛轮换，也从未担任过全职首发。但在上赛季的40场首发中，沃特森场均得到17.3分，投篮命中率接近50%，三分命中率达43%。
目前，他在三分线外的大部分得到都来自底角，他半数以上的三分都是在那里投进的。他在2024-25赛季底角三分命中率超过45%，所以此时有理由认为他已经是一名可靠的底角三分射手。作为一名可靠的射手，他的空切也变得更加危险，这是任何与约基奇一起打球的运动型前锋都该掌握的技巧。当约基奇在一月份受伤时，他开始真正成长为一个能主动创造投篮机会的球员。
沃特森的防守一直有些偏向理论而非实际。他拥有出色的运动天赋，而且他在防守端的表现确实不错，但请记住他在这里取代的是谁。骑士在自由市场失去了他们两名最好的持球防守人：迪恩·韦德和埃利斯。现在沃特森可能将肩负起领防东部几乎所有球星的重任，无论是什么位置。请记住，骑士另外两名外线首发是米切尔和詹姆斯·哈登。他们根本防不住任何人。这意味着沃特森必须同样擅长防守控球后卫（他往往做得很好）和前锋（这是他需要改进的领域）。即使有莫布里和贾勒特·阿伦在他身后，这仍然是一项艰巨的任务。
骑士付出的代价并不小。斯特鲁斯是另一种类型的球员，由于萨姆·梅里尔的发展，他不太符合骑士的需求，但他仍然是一名重要的球员。他缺席了上赛季的大部分比赛并不是骑士胜场从64场降至52场的最大原因，但影响很大。此外，交易任何五年后的首轮签都是充满风险的。那个2031年的选秀权将在米切尔34岁的赛季之后兑现，届时他将拿到近7600万美元的薪水。到那时他们最好在后卫位置上有其他计划，因为哈登将已经40岁了。
他们在这里也是在押宝一个相当小的样本。请记住，掘金本可以在上个休赛期给沃特森一份新秀续约合同，但他们选择不给。我们只真正看到过沃特森打了大约半个赛季首发级别的比赛，虽然他在那段时间里展现出的上限相当可观，但紧随其后的是腿筋受伤，这实际上提前结束了他的赛季。他能承受骑士期望他承担的重任吗？只有时间能证明。
但骑士非常渴望得到这类球员，他们极度需要侧翼位置的运动能力和体型。考虑到东部联盟实力的提升，以及他们输给尼克斯那种坦白说有些令人尴尬的方式，如果骑士要在战绩榜上与竞争对手们齐头并进，这就是他们必须采取的行动。
掘金：D-
失去沃特森让掘金与约基奇的夺冠窗口变得更小
任何五年后的无保护选秀权都是有价值的。没有人否认这一点。但它对掘金来说，具体价值微乎其微。约基奇是一位31岁的三届MVP。他赢在当下的时间就是现在。理论上，一个2031年的选秀权至少是一个有用的交易筹码，他们可以用它来增加另一位即战力球员。实际上，薪资问题将使这变得极其困难。
从技术上讲，掘金通过这笔交易创造了1020万美元的交易特例……只不过作为一支已经在第二土豪线上的球队，他们无法使用它。如果不能将薪资降到第二土豪线以下，他们也不能合并薪资，这将非常艰难。所以现实地说，他们今年将那个选秀权作为交易资产使用的途径，很可能涉及交易掉一名首发球员。我刚刚将布劳恩排在NBA最烂合同的第九位。单是为了让别人接手他，就得搭上那个选秀权。他们可以送走处于到期合同的卡梅隆·约翰逊，但这已经是一支三分球产量很低的球队了，他们真的承受不起失去他。阿隆·戈登是掘金的代名词，在打球风格上他也是不可替代的。
也许他们能变戏法。也许他们最终会用那个2031年的选秀权换来下一届选秀大会中的一个签位，就像布斯过去用掘金未来的选秀权所做的那样。但即便如此，这样一个潜力新星也需要时间来发展，而掘金可能没有这些时间。当然，这样的球员的即战力几乎肯定不如沃特森。
不管约基奇年龄多大，掘金的窗口期都会随着时间流逝而逐年缩小。西部其他球队的窗口期也是如此。马刺和雷霆越来越成熟，想要真正与他们竞争变得越来越难。纸面上看，这使得这个赛季成为约基奇职业生涯剩余时间里最重要的一年。他获得第二个总冠军的最佳机会就是现在。
坦白说，这些夺冠的希望曾经寄托在沃特森身上。布劳恩五年1.25亿美元的合同是一场灾难，他只是一个替补级别的球员。卡梅隆·约翰逊是迈克尔·波特的一个降级版本，为了这个降级他们还付出了一个2032年的首轮签。
他们甚至没有换回任何球员，因为他们的球队太昂贵了，以至于在规则上根本做不到。在将自己的球员先签后换到另一支球队时，利用该球员创造的交易特例在交易中换回另一名球员，会触发第二土豪线的硬工资帽，而掘金已经超出了第二土豪线。即使他们能够换回一名较差的替代球员，他们可能也不会这么做。请记住，掘金是一支需要缴纳超级奢侈税的球队。截至目前，在只有13名球员有合同在身的情况下，他们的薪资总额达到了2.85亿美元。
给沃特森提供骑士给他的薪水，或者接收一份同等金额的薪水，将使掘金的总薪资超过4亿美元，这将让他们拥有NBA历史上最昂贵的薪资名单。只是从来没有任何合理的迹象表明掘金愿意为它的阵容支付这么多钱。
但他们本该这么做。请记住，掘金已经超出了第二土豪线。该规定施加的所有限制都已经生效。在这一点上，我们真正谈论的只有钱，而且是来自同时拥有科罗拉多雪崩队、洛杉矶公羊队和阿森纳足球俱乐部的那个家族的钱。他们本可以在明年夏天让卡梅隆·约翰逊离开来破局，让今年的薪资变成一笔巨大的、一次性的税单。
但是，与约基奇通过他低于市场价的合同（即使是顶薪，他也没有为他的产出得到过公平的报酬）为这个球队创造的价值，以及他为这支球队估值所增加的价值相比，那笔税单可能显得微不足道。我提出这一点是因为，从技术上讲，约基奇可能会在明年休赛期成为自由球员。迄今为止所有的迹象都表明他计划留在掘金。通过交易走一名重要的球员而没有换回任何球员使球队变弱，这是一种让他重新考虑那些计划的方式。
在这个时刻，我不确定将掘金视为边缘竞争者是否公平。他们将拥有与一年前相同的揭幕战首发阵容，但自那以后，在季后赛首轮输给那支基本没有后卫轮换就结束系列赛的森林狼之后，他们失去了年度最佳第六人的候选人（小蒂姆·哈达威）、替补中锋（约纳斯·瓦兰丘纳斯），现在又失去了他们最好的年轻球员（沃特森）。对于一支曾经具有建立王朝潜力的球队来说，这是一种令人悲哀的衰退。
